EE.UU. v Bélgica: Estados Unidos parte con un claro favoritismo

Estados Unidos parte como claro favorito en la serie de la Billie-Jean King Cup con Bélgica, que comienza este viernes en el USTA National Campus de Orlando, sobre superficie dura al aire libre.

 

Jessica Pegula, la 5a. mejor tenista de la actualidad, chocará ante Sofia Costoulas, quien a los 19 años ocupa el puesto 266° del ranking. En el segundo encuentro, Emma Navarro, ubicada 21a. del mundo y con un gran comienzo de año, se enfrentará con Hanne Vandewinkel, quien aparece en el 278° lugar del ranking.

 

Esta serie correspondiente a la ronda de Qualifiers, que clasificará al ganador a las Finales de noviembre, ofrece un 100% de partidos inéditos. No existen registros en el historial de enfrentamientos entre las jugadoras seleccionadas.

 

¿Podrá el equipo belga dar una sorpresa histórica? No será una tarea sencilla. Especialmente porque no puede contar con sus tres mejores representantes en singles, todas ubicadas dentro del top 100: Elise Mertens (30a.), Greet Minnen (70a.) y Yanina Wickmayer (89a.).

 
En otras épocas, el combinado europeo supo contar con dos de las mejores jugadoras de la historia como lo fueron Kim Clijsters y Justine Henin, y en ese período animó apasionantes partidos ante las jugadoras estadounidenses. 

 
De hecho, ambos equipos chocaron seis veces entre 2000 y 2011, año en el que se enfrentaron por última vez: allí ganó Bélgica en Amberes, con una gran tarea de Clijsters y Wickmayer.

 
La serie en Orlando representará el debut en la Copa para Navarro, una de las jugadoras con un gran presente en el tour: logró su primer título, en Hobart, a comienzos de temporada y recientemente derrotó a Aryna Sabalenka en Indian Wells. Llegó al top 20 del ranking y hoy aparece 21a. Un crecimiento vertiginoso para una jugadora que en noviembre estaba compitiendo en el ITF World Tennis Tour. 

 
Estados Unidos quiere mantener su récord en la Billie-Jean King Cup: siempre marcó el presente en las Finales desde que comenzó el formato nuevo, en 2021.

 
Bélgica disputó las dos primeras ediciones de las Finales pero no pudo clasificarse para participar en Sevilla en 2023.